Los investigadores, que publican su descubrimiento en la revista
'Nature', creen que las moléculas que participan en este proceso
podrían convertirse en dianas terapéuticas para mejorar la progresión
de los pacientes.

Los autores explican que en sus primeras fases, las células
cancerígenas de próstata dependen de los andrógenos para su
desarrollo por lo que suelen utilizarse con eficacia las terapias de
ablación como la extirpación de la próstata.

Sin embargo, con el tiempo el cáncer suele desarrollar
insensibilidad a los andrógenos, una forma de resistencia a la
terapia con altas tasas de mortalidad. En su estudio, el equipo
dirigido por Michael Karin explica por qué las células celulares del
tumor primario que están desapareciendo son las responsables de
ello.

Los investigadores muestran que la ablación de andrógenos produce
la muerte de las células que dependen de ellos pero también
desencadena una peligrosa respuesta inflamatoria. Las células B se
infiltran en los tumores en regresión, donde segregan una molécula
llamada linfotoxina que activa un mecanismo que permite el desarrollo
independiente de los andrógenos.

Al interferir con este proceso los investigadores observaron que
se retrasaba la aparición del cáncer de próstata que no dependen de
los andrógenos en unas 3 o 4 semanas en un modelo de ratón. Los
autores creen que intervenciones similares podrían suponer un extra
de 2 ó 3 años para los pacientes de cáncer de próstata antes de que
se inicien los tumores secundarios que no dependen de los
andrógenos.