El fluorouracil hace que el organismo deje de producir timina, un
componente del ADN. Este fármaco se utiliza para tratar los cánceres
de colon, cabeza y cuello, páncreas y otros órganos.

Estudios anteriores de pacientes con cáncer que pasan por un
tratamiento con el fármaco mostraron cambios en la apariencia de la
piel que han conducido al desarrollo de una terapia tópica para el
tratamiento de lesiones de la piel que podrían volverse cancerosas,
un trastorno denominado queratosis actínica.

Los científicos, dirigidos por Dana L. Sachs, evaluaron los
cambios moleculares y clínicos en la piel de 21 voluntarios sanos con
queratosis actínica y daños solares. Los participantes se aplicaron
una crema con un 5 por ciento de fluorouracil en la cara dos veces
diarias durante dos semanas.

Se realizaron biopsias de la piel y exámenes clínicos antes del
estudio y a lo largo del tratamiento. Se tomaron también fotografías
al inicio y después de 1, 2, 4, 6, 10 y 24 semanas que fueron
evaluadas por tres dermatólogos que no participaban en el examen de
los pacientes durante el estudio.

Después del tratamiento se redujo de forma significativa el número de
queratosis actínicas de una media de 11,6 lesiones a 1,5. Los
exámenes clínicos también identificaron mejorías globales en los
daños asociados a la edad, incluyendo disminuciones en las arrugas,
los puntos negros sobre la piel, la hiperpigmentación y el tono
macilento de la piel.

Un día después del tratamiento con fluorouracil, la evaluación de
las biopsias de la piel reveló un aumento en los niveles de los
componentes asociados a las lesiones de la piel, la inflamación y la
degradación del tejido que apoya la piel, denominado matriz
extracelular.

Según los investigadores, el fluorouracil causa lesiones en la
capa externa de la piel que estimulan la curación de heridas y la
remodelación dérmica dando lugar a una mejora en la apariencia. El
mecanismo del fluorouracil tópico en la piel fotoenvejecida sigue un
patrón predecible de curación de lesiones que recuerda al observado
en el tratamiento láser para el fotoenvejecimiento.

El tratamiento fue bien tolerado en general y en un cuestionario
que completaron los pacientes a las 10 semanas de terapia, el 95 por
ciento de ellos decía que su piel había mejorado y un 89 por ciento
quería volverse a someter al tratamiento.

Los autores consideran que habrá pacientes que deseen una terapia
de este tipo con fluorouracil tópico con propósitos cosméticos debido
al relativamente bajo coste del tratamiento en comparación con el
precio de los tratamientos cosméticos actuales que consiguen los
mismos resultados.